Joaquín Torres García ha sido una gran influencia para tres generaciones de artistas
latinoamericanos, tanto por sus conceptos artísticos como por los ideológicos.
Su interés en encontrar una tradición artística en las culturas prehispánicas sudamericanas, no solo
cambió su obra como también el curso del arte sudamericano, creando una nueva conciencia de
identidad artístico-cultural.

Torres encontró un paralelo entre las culturas precolombinas y la antigua civilización
mediterránea por lo profundo de su metafísica y su concepto universal, pero también por su plan

geométrico, recordándonos la frase de Naum Gabo “. . . la idea Constructiva del arte es tan joven como
nuestro siglo y tan antigua como la voluntad humana de crear.” 1
Joaquín Torres García:

Se separa de su tendencia constructivista europea, cuando en los años 20’s incorpora a su obra el
simbolismo medieval y la magia de la numerología. En 1928, visitó en Paris una exposición de arte
precolombino “Les Arts Anciciens de L’Amérique”, organizada por Musée des Arts Decoratifs, Palais de
Loubre y desde ese momento incorporó nuevos símbolos a su obra y no cesó de investigar este tema
como también el arte “primitivo”, y el arte de las culturas arcaicas, en Museo del Trocadero2.

“Paró un día y piensa : a lo abstracto , debe corresponder la idea de una cosa, algo también
abstracto . Que puede ser esto?
Tendrá que ser para ser figurado gráficamente, o bien el nombre escrito de la cosa, o la imagen
esquemática lo menos aparentemente real posible: tal como un signo. Y hace eso. Pone, en la

1Naum Gabo, Circle international Servi of international Art(London :Faber & Faber, 1937
2En 1928 se inauguro la exposición de Arte precolombino “Les Arts anciens de L’Amérique” en Paris
organizada por Musée des Arts Decoratifs, Palais de Louvre a la cual Torres García asistió con su hijo
Augusto quien mas tarde trabajó en el Museo del Trocadero actualmente el Museo del Hombre.

construcción a cuarteles a modo de pared de piedras y en cada compartimiento, el diseño de una
cosa. ¡Y ya está! debe ser eso”.3

“Torres García primero construye una estructura lineal que no era rigurosa ni sistemática, esta
estructura o configuración geométrica de este periodo parece ser intuitiva y expresiva, evocando por
momentos las paredes incaicas del Perú precolombino.
Las construcciones incas fueron construidas bajo leyes astrológicas y numerológicas, como también
bajo la necesidad de soportar los movimientos provocados por temblores de tierra. Así logran reflejar un
orden simbólico gracias a una preocupación practica. En cierto sentido esta geometría era una geometría
natural, y esto atrajo al maestro Torres García a su investigación”4

Torres por su divergencia con el Neoplastisismo de Mondrian, en 1929 se compromete en lograr
un balance entre el intelecto y la emoción. El quería incluir en su obra la naturaleza como la imagen y
representación de toda la creación y del orden universal del microcosmo. “que se halla en el en el orden
geométrico, yendo de las formas puras a las formas de vida; y entonces, simbólicamente, en esquema
geométrico, volvemos a encontrar el Mundo y el Hombre.”5 De esta manera el artista llega a la creación
del UNIVERSALISMO CONSTRUCTIVO, “que es el concepto que engloba la estructura racional, la
emoción o intuición y las referencias simbólicas de la Naturaleza”6

3J.Torres García, Historia de mi vida (Escrito en tercera persona), Asociación de Arte Constructivo,
Montevideo, 1939
4Margit Rowell, Grid Pattern Sign Paris-Montevideo, 1985, Arts Council of Great Britain, p 15.
5J.Torres García, Metafísica de la Prehistoria Indoamericana, Publicaciones de la Asociación de Arte
Constructivo, Montevideo 1939.
6Margit Rowell, Grid Pattern Sign Paris-Montevideo, 1985, Arts Council of Great Britain, p 17.

“Desde 1930, Torres García integró imágenes del arte precolombino y del arte de las culturas
indígenas norteamericanas.7 y en 1931 en Madrid en incluye a sus estructuras neoplásicas formas
geométricas que se funden a la manera de cerámicas Nazca de Perú. Su espacio pictórico se divide mas
rigurosamente, y su andamiaje ortogonal incluye imágenes esquemáticas, símbolos y pictogramas para
crear una visión plana de lo UNIVERSAL.

En 1934 Torres García se traslada a Montevideo , Uruguay. Su llegada a América del
Sur, aumentó su interés en el arte precolombino , estudiando los aspectos geográficos, humanos y
religiosos de las antiguas culturas Americanas8.

Torres García Inmediatamente se relaciona al medio artístico. En agosto del mismo año, abre su
taller, donde reúne artistas nacionales , bajo su concepto “Lo que he llamado Arte constructivo es una
ciencia universal”, de esta manera todos los artistas geométricos se agruparon alrededor de Torres
García. En su taller organizó varias exposiciones reuniendo artistas internacionales( Germán Cueto, Jean
Helion, Theo Van Doesburg) y nacionales.

En febrero de 1935 publica los documentos inaugurales de la Escuela del Sur donde incluye su
famosa frase “nuestro Norte es el Sur” olvidándonos de Europa 9. Torres García mas tarde en el libro
Metafísica de la prehistoria indoamericana explica este concepto:”Al haber hallado nuestro norte en la

7En 1928 se inauguro la exposición de Arte precolombino “Les Arts anciens de L’Amérique” en Paris a la
cual Torres García asistió con su hijo Augusto quien mas tarde trabajó en el Museo del Trocadero
actualmente el Museo del Hombre.
8Cecilia Buzio de Torres, La Escuela del Sur-El Taller Torres García y su Legado, Museo Nacional Reina
Sofía, Madrid, 1991. p.22
9J.Torres García, Estructura, p.113. Donde ilustraba este concepto con un mapa invertido de América del
Sur.

cultura preincaica, queríamos solidarizarnos hasta el punto de identificarnos con ella… ya en la cultura
Inca…en su unidad …puede utilizarse como modelo mas conseguido . Debido a esto , podría
proporcionar , no solo una base de nuestra unificación sudamericana, sino también la posibilidad , al fin ,
de poseer una autentica cultura integral y además autóctona”.10
Es la primera toma de conciencia con respecto al problema actual de la identidad cultural
latinoamericana, donde se fusionan la cultura precolombina, la africana y la europea como fuerza
dominante. En el mismo libro también nos aclara que su objetivo no era imitar o parafrasear al arte
precolombino sino identificarse con el espíritu de los creadores del gran estilo y de la cultura del
continente american.

“Picasso entre otros artistas del sigo XX encontraron al arte precolombino demasiado
monumental, hierático y extremadamente repetitivo. La inventiva y la variedad del ate tribal fue mas
influyente en el ate de los modernistas'”11

En contraposición, el concepto de Torres García se oponía al modernismo que se apropiaba de
los componentes formales del arte Africano, como elementos innovadores para revitalizar una agotada
tradición artística europea12.

El principio de La escuela del sur se basó en el contrario del modernismo del Siglo 20. Torres
García al aconsejar los estudios de las culturas azteca, maya y principalmente la Inca y la preincaica y

10J.Torres García, Metafísica de la Prehistoria Indoamericana, Asociación de Arte Constructivo,
Montevideo, 1939. p.3.
11William Rubin, “Primitivism” in 20 Century Art, MoMa, NewYork, 1984. p.3 (Introduction)
12Mari Carmen Ramírez, La Escuela del Sur-El Taller Torres García y su Legado, Museo Nacional Reina
Sofía, Madrid, 1991. p.119

alentaba a sus discípulos a “. . . volverse primitivos y trabajar en lo elemental. Y aquí primitivo no significa
prehistórico, sino alguien que esta al comienzo de un ciclo de arte”13.

La Escuela del Sur

En mayo de 1935 Torres García formó la Asociación de Arte Constructivo , con un grupo de 32
artistas. Este grupo trabajaba y exponía en conjunto, bajo el lema constructivo de la misma manera que
el grupo Cercle et Carre en Paris al que Torres García formo parte junto con Marcel Suphor, Mondrian y
otros. La AAC se desintegra en1939, sus integrantes eran artistas profesionales y se les hizo
imposible mantenerlos ideales de la Asociación . En 1943 Torres García forma el Taller Torres García
con un grupo jóvenes con una conciencia mas abierta a nuevas ideas que profundizará la tradición
geométrica del continente en diferentes expresiones artísticas; pintura, escultura, cerámica, tapicería y
arquitectura.

En este taller Torres enseñó el dibujo y la pintura, pero independiente a los métodos de
enseñanza de las academias europeas con un enfoque modernista, creando métodos diferentes de
enseñanza. Esta interacción dinámica con sus alumnos, hacia que la obra se enriqueciera como también
su ideología. Al mismo tiempo continua impartiendo conferencias y escribiendo libros y artículos.

En 1942 un grupo de artistas del taller viajó a Perú y Bolivia para investigar la cultura andina
precolombina. Algunos miembros del Taller como Francisco Matto coleccionaba arte precolombino y
Augusto Torres desde París había empezado su colección de arte Africano y de los indios americanos.
Estas obras eran estudiadas por los miembros del taller. También se organizo una muestra en el Taller

13J.Torres García, El Nuevo Arte de las Américas, UC, Lección 148

Torres García de “Arte de las Civilizaciones Antiguas y de los pueblos primitivos14” que contaba con
mas de 300 obras incluyendo , vasos griegos, mascaras africanas, tejidos peruanos, y objetos de
Oceanía.

La obra de la escuela del Sur es filosófica como artística. La AAC publicó una revista trimestral
llamada Círculo y Cuadrado (con artículos en francés e ingles), que continuaba a la desaparecida revista
francesa Cercle et Carre, publicada en Paris en l930.

Esta revista era la voz de esta nueva escuela tanto en el Uruguay como en Europa. El numero 7
fue dedicado a la “Tradición constructiva de América donde se establece el parentesco entre el Arte
constructivo y el Arte Precolombino. Y también publicó un articulo escrito por el Prof Luis E. Valcarcel
llamado “Apuntes para una filosofía de la cultura Incaica” que usaré para presentar las obras de los
artistas de la Escuela en las diferentes orientaciones artísticas.

“La línea recta predomina en las formas incaicas . . . Esta supremacía determina el aspecto
anguloso, especialmente tectónico de las obras artísticas de Tawantisuyu . . . Cuando la
naturaleza del objeto no lo permite, su ornamentación multiplica las combinaciones rectilíneas,
incluyendo la estilización de las figuras zoomorfas o antropomorfas”.

Torres García y su escuela usaban estas figures en su lenguaje de símbolos , universales como
el hombre,(el individuo, el hombre abstracto) el corazón (los sentimientos), el triangulo (proporción,

14 El concepto “primitivo” que se uso en esta muestra difiere del concepto de la exposición que realizó el
MoMa en 1984 llamada “Primitivism” in 20th. Century Art. Donde William Rubin considera arte primitivo al
Arte tribal excluyendo al arte precolombino e incluyéndolo entre el arte arcaico or court art, and should be
grouped with the Ejyptian, Javanese, Persian, este ultimo punto lo comparte con Torres García, ya que
Torres encuentra un paralelo entre el arte precolombino y the arte Ejyptian Art.

armonía), el sol (luz, unidad). I los mas contemporáneos como el tren, la botella, el reloj (tiempo) el barco
(el encuentro con el Nuevo mundo).

Sobre la arquitectura nos dice: “…se resuelve en pura geometrización. Ella desnuda al edificio y
permite que la piedra luzca y que las aristas corten el espacio como tejidos de luz o sombra” . .
.Como en la arquitectura helénica, en la de los incas se muestra toda la honradez y lealtad del
constructor. De ahí su fuerza eterna.

Torres García hizo el Monumento Cósmico, 1938 en Montevideo, esta obra es de gran
importancia porque incluye el ideal constructivo como el universal. Es un muro de granito rosa
enmarcado por un friso en relieve y en la parte superior descansan las tres formas geométricas
elementales, la esfera, el cubo y el triangulo. El nombre cósmico indica un origen común a los
monumentos de Tiahuanaco, (estaciones de observación del año solar y se los consideraba el centro del

cosmos). Cada compartimiento comparte la ilusión de profundidad y en el incluyó un símbolo. El sol es el
símbolo central de la composición, junto al Monumento hay una estela de granito que lleva una
inscripción saludando al padre Inti, (El Sol). En los cimientos de la estela se enterró un texto sobre las
ideas de la AAC.
15

“Pero la curva tiene un sentido de excepción que simboliza algo particular; posiblemente el culto
élico, la imagen del Sol que consistía en un disco o una elipse de oro.”

Rosa Acle una de los integrantes de la AAC en su obra “Composición norte”, 1938 podemos ver
una representación de formas arquitectónicas, muros o templos coronados por el sol naciente. Dentro de
esta estructura incluye símbolo de inspiración nazca, ideogramas (norte-Sur recordándonos que nuestro
norte es el sur) y el símbolo del elemento contemporáneo, el barco que representaría la conquista.
También nos recuerda la cerámica andina con sus colores tierras que nos remontan al pasado del

continente. Rosa Acle, Composición Norte

15Cecilia Buzio e Torres, La Escuela del Sur-El Taller Torres García y su Legado, Museo Nacional Reina
Sofía, Madrid, 1991. p.24

“La línea recta ornamenta el tejido siguiendo la naturaleza de la urdimbre, maestra de la
estilización, puesto que cuanto acoge tiene que adoptar a la forma que le es esencial”

Gran parte de la obra del la AAC y del Taller Torres García hace referencia continua a los
símbolos, que son un lenguaje de comunicación, con lo divino con el hombre.

Francisco Matto, Tótems
Francisco Matto discípulo del Taller Torres García, en su obra libera al símbolo, lo independiza del
contexto y lo hace vivir por su propia magia. Sus esculturas planas extraídas del plano pictórico, de la
vasija, de los tejidos o del muro, se transforman en monumentales tótems en el borde de la pintura y de
la escultura. En la obra “Construcción”, 1948 hecha en madera, se inspira directamente en el símbolo de
la llama del arte incaico, que vemos en los tejidos andinos. En esta obra usa un recurso escultórico
característico de Torres García y que también vemos en la obra de Loise Navelson que es la
bidimensionalidad de la escultura. De la obra de Matto emana una magia, la misma que la sentimos
enfrente de un tótem, ya ésta no se puede separar del símbolo o de la máxima abstracción de las formas
orgánicas.

Luego de la Muerte de Torres García el taller se mantiene investigando el arte precolombino.
Interesados en incursionar en la cerámica arcaica Collel y Fonseca en 1950 llegaron reproducir la técnica
de la cerámica precolombina y griega, realizada en arcilla roja, con colores de engobe y superficies
bruñidas. 16 Collel abrió un taller de enseñanza de ésta técnica donde estudió Lidia Buzio que
consideramos de la segunda generación del Taller Torres García, quien luego de estudiar con alumnos
de Torres logra en su cerámica la conjunción entre la pintura, el símbolo y el objeto.

Lidya Buzio, Vasos
La Escuela del Sur es la obra maestra de Joaquín Torres García ya que se continúa hasta
nuestros días. Dejando un legado que se va reflejando en la juventud artística del continente.